separados unos de otros y diferentes entre sí
en figuras, tamaños, posición y orden;
al sorprenderse unos a otros colisionan
y algunos son expulsados
mediante sacudidas al azar en cualquier dirección,
mientras que otros,
entrelazándose mutuamente en consonancia
con la congruencia de sus figuras, tamaños,
posiciones y ordenamientos,
se mantienen unidos
y así originan el nacimiento de los cuerpos compuestos.
Democrito – Simplicio, De caelo 242, 21
Átomos según modelo átomico de Dalton
La química ya empezaba a tener una leyes fundamentales que permitían estudiar mucho mejor las reacciones químicas, los compuestos y elementos. Pero, la pregunta que nos aún no se había resuelto era: los elementos, esas substancias que no se podían descomponer, de que estaban formada? Qué diferenciaba al hidrogeno del azufre? O al hierro o del oxigeno?
En el Siglo XIV aC, Mosco de Sidón, un pensador de origen fenicio planteó por primera vez el pensamiento atomista que luego recuperarían, 1000 años más tarde, los filósofos griegos presocráticos Leucipo (siglo V) y su aprendiz Demócrito de Abdera (470/460aC – 360/370aC) fundador de la escuela atomista. Esta escuela defendía el concepto de que toda la materia esta formada por una mezcla de elementos originarios inmutables y eternos, infinitamente pequeños, imperceptibles por los sentidos e indivisibles. Ese concepto nace de la visión del mundo que tenia Democrito, para el que la realidad se divida en dos elementos o causas: Lo que es (το ον), formado por átomos (del latín atomum, y éste del griego ἄτομον, que significa sin partes) eternos e indivisibles; y lo que no es (το μηον), representado por el vacío. A pesar de lo bien encaminadas que iban sus ideas, no tenía ningún fundamento científico y quedo eclipsada por la teoría aristotélica de los cuatro elementos.Es conocido también, que paralelamente en la India, el filósofo y alquimista Kanada (~600aC) ya representaba el pensamiento atomista y fundó la escuela filosófica Vaisheshika a finales del siglo VII, que si bien tenia diferencias en algunos puntos de vista, como el teológico, también tenían muchas similitudes la escuela atomista de Demócrito, como por ejemplo, desde el punto de vista físico.
